O que significa «potência contratada» e porque falamos dela na consulta

Um termo que aparece em todas as faturas

Quem abre a fatura da eletricidade encontra, quase sempre, uma linha chamada «potência contratada», acompanhada de um valor em quilovolt-ampere, escrito kVA. Muitos reformados dizem-nos que passaram anos a pagá-la sem saber ao certo o que representa. É natural: o nome é técnico e a fatura raramente o explica.

Na consulta inicial, este é um dos termos que costumamos explicar logo no princípio, porque ajuda a ler o resto do documento. Não é um assunto para especialistas. Basta perceber uma ideia simples, que descrevemos nas secções seguintes, com exemplos do dia a dia de uma casa portuguesa em meados do outono.

O que quer dizer, em palavras simples

A potência contratada é o limite de eletricidade que a sua casa pode usar ao mesmo tempo. Pense numa torneira: não indica quanta água gastou no mês, indica a largura do cano que chega à sua casa. Quanto maior a potência, mais aparelhos podem estar a funcionar em simultâneo sem que o quadro elétrico dispare.

Isto distingue-se do consumo, que é a energia realmente utilizada e que se mede em quilowatt-hora. Pode ter uma potência alta e gastar pouco, ou o contrário. São duas coisas separadas na fatura e convém não as misturar quando se tenta perceber para onde vai o dinheiro.

Quando o disjuntor desarma por ligar o forno, o aquecedor e a máquina de lavar ao mesmo tempo, é este limite que foi ultrapassado. Por isso a potência não se escolhe ao acaso.

• Potência: o limite de uso simultâneo, em kVA
• Consumo: a energia gasta ao longo do mês, em kWh
• Os dois aparecem em linhas diferentes da fatura

Porque pesa na conta todos os meses

A potência contratada tem um preço fixo por dia, que se paga mesmo que a casa fique fechada uma semana. Isto significa que uma potência acima do necessário representa um custo repetido, mês após mês, sem que ninguém o note, porque o valor diário é pequeno e só se vê somado.

Em sentido contrário, uma potência demasiado baixa também tem inconvenientes: cortes frequentes e a necessidade de desligar aparelhos antes de ligar outros. Não existe um número certo para todos. Depende de quantas pessoas vivem na casa, do tipo de aquecimento, dos eletrodomésticos e dos hábitos de cada um.

Por isso não prometemos que mudar a potência reduz a fatura. Dizemos apenas que vale a pena confirmar se o valor atual corresponde à forma como a casa é realmente utilizada.

Como a abordamos na consulta inicial

Na conversa pedimos-lhe a fatura mais recente e, se possível, mais uma ou duas de meses diferentes. Procuramos a linha da potência, confirmamos o valor em kVA e perguntamos como é o dia a dia em casa: quem lá vive, que aparelhos usa em simultâneo, se há aquecimento elétrico no inverno.

Com essa informação, explicamos se o valor parece coerente ou se merece uma segunda análise. A decisão de pedir alteração ao comercializador é sempre sua. Nós ajudamos a perceber a pergunta, a preparar os dados e a ler a resposta que receber, sem substituir ninguém.

A consulta custa 29 € e serve exatamente para este tipo de esclarecimento, antes de qualquer análise mais detalhada.

• Traga as faturas recentes de eletricidade
• Anote os aparelhos que usa ao mesmo tempo
• Escreva as dúvidas que tiver, mesmo as pequenas

Perguntas que ouvimos com frequência

Uma dúvida comum é se alterar a potência obriga a mudar de contrato ou de fornecedor. Em regra, a alteração faz-se junto do comercializador atual e pode envolver um pedido formal e, por vezes, uma taxa. As condições variam, por isso convém ler o contrato e confirmar antes de decidir.

Outra pergunta é se a potência baixa com a idade ou com menos pessoas em casa. Não muda sozinha: continua a ser a que foi contratada no início, a menos que alguém peça a alteração. Muitas casas mantêm valores definidos há muitos anos, quando a vida familiar era outra.

Há ainda quem pergunte se o valor aparece nos contratos de gás ou de água. Nesses serviços existem outras componentes fixas, que também explicamos em consulta.

Antes de qualquer decisão

Perceber a potência contratada não exige conhecimentos técnicos, apenas alguns minutos de atenção à fatura. Convém olhar para ela com calma, comparar com o que a casa realmente usa e só depois ponderar mudanças.

Evite decidir à pressa por telefone, com alguém que lhe propõe uma alteração sem lhe mostrar os valores por escrito. Peça sempre as condições em papel e leia-as com tempo.

Se preferir fazê-lo acompanhado, a primeira conversa serve precisamente para isso.